Для питания электричеством управляющих цепей, релейной защиты автоматики и сигнализации на электростанциях при внезапном исчезновении электричества применяются специальные устройства, которые называются шкафами оперативного тока (ШОТ). Они в автоматическом режиме подсоединяют источник резервного питания (аккумуляторную батарею) и, таким образом, обеспечивают электропитанием предприятия, офисы и учреждения, где по условиям работы электроснабжение должно быть круглосуточным. Используются в одно- и трехфазных сетях переменного тока с нейтралью глухозаземленного типа.
Шкаф оперативного тока выполняет такие функции:
Функции, которые выполнит ШОТ, могут расширяться. Зависит это от электрической схемы, по которой он будет выполнен и от объекта, в котором он будет установлен.
Конструктивно шкаф оперативного тока представляют собой металлическую конструкцию шкафного типа, разделенную на 2 отсека (при установке АБ с емкостью не более 55А·ч) или 2 шкафа (при установке АБ большой емкости). Такие отсеки или шкафы называются аккумуляторными и зарядно-распределительными. Изготавливаются в напольном исполнении. В нижнем отсеке или отдельном шкафу (правом) располагают АБ, в верхнем отсеке или отдельном шкафу (левом) – 2 выпрямительных модуля, приборы и устройства управления, распределения тока и контроля параметров. На дверях, где установлены последние компоненты, размещены коммутационные аппараты, светосигнальная аппаратура и контрольно-измерительные приборы.
Работа ШОТ зависит от способа исполнения и условий эксплуатации. Данные указываются в паспорте на изделие, который каждый производитель обязательно прилагает к устройству. Выполнение указаний гарантирует бесперебойную работу ШОТ на протяжении срока эксплуатации.